爽やかな香りとシャキッとした食感が魅力のセリは、冬から春に旬を迎える日本の伝統野菜のひとつです。
セリは日本各地の水辺や湿地に自生する多年草で、古くから日本人の食卓を彩ってきた香味野菜です。密生して競り合うように伸びる姿から「セリ（競り）」と名づけられたとされ、爽やかで清々しい香りと、シャキシャキとした歯ざわりが特徴。葉・茎・根まで余すところなく食べられ、日本の食文化に深く根ざしています。
セリは春の七草の一つで、1月7日の七草粥に使われる代表的な野菜です。「セリ・なずな・ごぎょう…」と続く七草の中で最初に名を連ね、新年の無病息災を願う行事食として重要な役割を担ってきました。独特の爽やかな香りと風味は、お正月で疲れた胃腸を整える効果があるとされ、日本の伝統的な食文化を象徴する食材といえます。
セリの最盛期は12月〜3月頃の冬から早春にかけて。寒さが厳しくなるほど香りが引き締まり、茎にはしっかりとした張りが生まれ、葉はみずみずしく鮮やかな緑色に育ちます。旬のセリは香りが濃厚で、根・茎・葉それぞれの食感のコントラストも際立つため、鍋物・炒め物・薬味など、冬の食卓を豊かにする幅広い料理で活躍します。
セリにはβカロテンやビタミンC、葉酸などのビタミン類、鉄やカリウムなどのミネラル類が豊富に含まれています。香りのもととなる精油成分にはリラックス効果があるとされ、ポリフェノールの一種ケルセチンも含むため、高い抗酸化効果が期待できます。
- βカロテン
可食部100g当たり1900μg｜体内でビタミンAとなり、粘膜や皮膚の健康を支えます。抗酸化作用が強く、細胞の老化予防や免疫力維持に役立ちます。油と合わせると吸収率が高まるため、炒め物や天ぷらがおすすめです。 - ビタミンC
可食部100g当たり20mg｜抗酸化作用に優れ、ストレスや紫外線から体を守ります。コラーゲン生成に関わり、肌のハリ維持にも重要。熱に弱いため、スープごと食べられる鍋や汁物に適しています。 - 葉酸
可食部100g当たり110μg｜血液生成に欠かせない栄養素で、貧血予防に役立ちます。細胞分裂を助けるため妊娠期の女性にも重要です。熱に弱いため、生のままサラダで食べるか、汁ごといただく鍋物・スープが効率的です。 - カリウム
可食部100g当たり410mg｜余分な塩分を排出し、むくみ対策や血圧コントロールに役立ちます。水に溶けやすいため、スープごといただく鍋物や汁物がおすすめです。
香りと食感の良さを楽しむためには、セリの鮮度がとても重要です。葉・茎・根それぞれの状態を見ることで、おいしいセリを見分けることができます。特に根付きセリは鍋料理で真価を発揮するため、根の鮮度にも注目しましょう。
香りと食感の良さを楽しむには、セリの鮮度が重要です。葉・茎・根それぞれの状態を見ることで、おいしいセリを見分けられます。特に根付きセリは鍋料理で真価を発揮するため、根の鮮度にも注目しましょう。
- 葉が鮮やかでみずみずしいものを選ぶ
セリは鮮度が落ちやすいため、まず葉の状態を確認しましょう。濃く鮮やかな緑色で、しおれや黄ばみがないものが新鮮です。葉先までピンとしてツヤがあるものは香りも強く、調理後もシャキッとした食感が残ります。 - 茎に張りがあり、太さが均一なもの
茎はセリの食感を大きく左右します。持ったときに張りがあり、折れや曲がりがないものを選びましょう。太すぎず細すぎない均一な太さの茎は、筋っぽさが少なく食べやすいのが特徴です。切り口が乾いていないかも鮮度のポイント。鍋物や炒め物には、適度な太さの茎がアクセントとなり、シャキシャキ感を楽しめます。 - 根付きセリは根の白さと新鮮さがポイント
根まで食べられる根付きセリは、香りの高さで人気があります。根が白くみずみずしく、ひげ根がピンと張っているものが良品です。茶色く変色したり乾燥しているものは鮮度が落ちている証拠。
セリは鮮度が落ちやすいため、保存方法が重要です。乾燥を防ぐ冷蔵保存や、根付きセリなら水に立てておく方法など、家庭で実践しやすいコツをご紹介します。
セリは常温ではしおれやすく、日持ちしません。買ってきたら早めに冷蔵するか水に立てて保存し、常温ならその日のうちに使い切りましょう。
湿らせたキッチンペーパーで根元を包み、ポリ袋に入れて野菜室で立てて保存します。セリは乾燥に弱いため、湿気を保つことが大切です。冷気の強い冷蔵庫（5℃以下）では黒く変色するため、必ず野菜室へ入れましょう。
生のままではなく下茹でして保存します。10〜15秒茹でて絞り、小分けにして冷凍すれば、味噌汁や炒め物に便利です。保存期間は約1か月が目安です。
軽く水にくぐらせてから、バケツや深めの容器に水を張って立てて保存するのが最適です。根が水につかっていれば、冷暗所で1週間ほど鮮度が保たれ、葉や茎がシャキッとよみがえります。
出典：マイナビ農業
