紅白混在の桜「新栽培品種」と発表　

　和歌山県那智勝浦町市野々、多くの古道歩き客らが利用する「大門坂駐車場」の一画で咲く桜を、樹木医の矢倉寛之さん（４４）＝古座川町＝らが「新栽培品種」と発表し、６日に現地説明会を開いた。クマノザクラとヤマザクラの交雑個体とみられ、淡紅色と白色の２色の花が入り交じって咲く。矢倉さんは「観賞価値が高い個体」と保存・活用を呼びかけている。

　この木があるのは、町有地である大門坂駐車場の植栽帯。高さは７メートルほどで、この駐車場が２００４年に整備された際に植えられたとみられる。

　矢倉さんら３人によるクマノザクラの調査研究の過程で昨年４月に発見。咲いたばかりの花は白いが時間が経過すると淡紅色になり、２色の花が混在する▽花びらは５枚が多いが、６～７枚のものも交じっている―といった特徴がある。他品種と比較するなどし「新たな栽培品種として取り扱うのが妥当」などと、昨年１１月に日本櫻学会で報告した。

　今年は３月２８日に開花し、４月２日には見頃を迎えた。現地観察会があった６日には荒天のためにほとんどの花が散ってしまっていたが、矢倉さんが地域住民らにこの木の特徴や魅力を説明した。

　町は大門坂駐車場の改修工事を計画しており、矢倉さんはこの木に名前を付けることや、原木の移植、後継となる木の育成と増殖などを呼びかけている。

　矢倉さんによると、日本にある野生の桜は１０種で、それらをもとに４００～５００の栽培品種があるが、クマノザクラが関わった品種は初めてという。