高齢者にとって十分な睡眠時間はどれくらいなのか

規則正しい睡眠・覚醒サイクルを維持することの重要性を強調している。

　十分な睡眠をとることは、多くの健康問題を予防するために非常に重要です。しかし、年齢を重ねるにつれて、早起きする方が良いのか、それとも朝寝坊する方が良いのでしょうか？

　米国の睡眠神経学専門医であるクリストファー・ウィンター博士は、高齢者、特に退職者には毎日決まった起床時間を設けるよう常に勧めていると、 Prevention （米国版）誌に語っている。

　十分な睡眠をとることと、体の概日リズムに耳を傾けることが重要です。
　ウィンター博士は、毎日決まった時間に起床することが重要だと提唱しています。起床時間は、十分な睡眠時間（7～9時間程度）を確保した後など、体の自然なニーズに合わせて設定すべきです。

　デューク大学医学部（米国）の行動睡眠医学の専門家であり研究者でもあるジェイド・ウー博士によると、人々は毎晩少なくとも7時間の睡眠を確保し、一定の起床時間を維持し、自身の自然な「体内時計」に従って生活する必要があるという。つまり、朝型の人は早起きし、夜型の人は遅く起きるべきだ。

　さらに、ほとんどの人は年齢を重ねるにつれて必要な睡眠時間が短くなります。これは、加齢とともに深い睡眠をとる能力が徐々に低下するためです。ただし、睡眠時間は活動レベル、ストレスレベル、ホルモンバランスにも左右されます。定期的に運動し、ストレスの少ない人は、活動量が少なく、長期にわたるストレスを抱えている人よりも多くの睡眠時間を必要とする場合があります。

睡眠障害で医師の診察を受けるべきタイミングは？

　早起きや遅起きよりも、体の自然なニーズに合った規則正しい睡眠スケジュールを維持することが重要です。睡眠について不安がある場合は、特に次のような異常な症状が現れた場合は、医師の診察を受けるべきです。