出典：飛騨高山
一見、ヘチマの実のようだが、それよりもすべすべして縦縞模様がうっすらと入っている。両手で持ち上げてみると、ずっしりとした手応えを感じた。若林定夫さんは、この存在感たっぷりの宿儲（すくな）かぽちゃの生産者。丹生川地区の仲間と共に、20年以上も前からこの栽培に勤しんできた。
「丹生川がまだ丹生川村*だった平成12(2000) 年、当時の村長がトマトやほうれん草にこだわらず、何か新しいものを作らんかと提案されて出荷組合で研究することになったんやさ。わらびとか候補がいろいろある中で、かぽちゃに手を上げたのがうちを入れて4人。近所の人が自家用に作ったかぼちゃの形が面白くて食べると甘みがあって美味かったもんだから、そこから形質の良いものを3系統選んで、4人で１ha作付けしたんやさ。それが『宿催（すくな）かぼちゃ研究会（以下、研究会）』の起こりです。あの頃はまだ名前も無くて、『あのかぽちゃ』と呼んでおったけどね。」
「形質が代々受け継がれてきた在来種やもんで、種自体がなかなか安定しない。どんどん変わって丸いかぽちゃができたこともあったんや。それで平成14(2002)年に研究会を設立すると、まずは種子の採取に取り組みました。種苗会社にも依頼して3年ほどかけて種を固定し、今の種ができたんやさ。試行錯誤しとる中で、「あのかぽちゃ』を野菜の直売所に売った人がおった。そのときの売値は200円。たくさん売れたが、その額では儲けにならんで誰も作りたいと言う者がおらなんだやさ。」
とはいえ、若林さんは研究会の会長として簡単に匙を投げるわけにはいかない。自身が花餅（枯枝に紅白の餅をつけた正月用の装飾）を卸している大手スーパーのパイヤーに掛け合い、店頭に並べてもらえるよう取り付けた。
「4本10kgほど出荷してみたら2000円の売値がついた。驚いたね。作った分の大半を仕入れてくれて、面白いほど儲かったんやわ。その話が地域中に広まって、『うちでも作りたい』つていう農家からの問い合わせがJAに殺到したんやな。最初は4人だった生産者が、一気に92人にまで増えました。」
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