日本野菜ソムリエ協会は第４回全国いちご選手権を開き、最高金賞に、まりちゃんちのいちご畑（栃木県真岡市）が出品した「とちあいか」を選んだ。埼玉県のオリジナル品種「あまりん」が３連覇していたが、「いちご王国」栃木県の新エース「とちあいか」が初めて栄冠を手にした。
同選手権は野菜ソムリエが審査。全国各地から過去最多の４３２点の出品があった。審査会場を東京都と大阪府に設け、出品数が多いため初めて２日間かけて審査した。
最高金賞の「とちあいか」は「甘さと同時に感じる香りの鼻抜けがすばらしい」「濃い甘味に驚いた」などと評価された。東京会場で審査員として参加した野菜ソムリエ上級プロで、いちごソムリエの資格を持つ高崎順子さん（５５）は「甘さだけではなく酸味とのバランスが良いイチゴが多かった」と話した。
金賞には、黒川いちご園（栃木県小山市）の「とちあいか」、小さな農園髭苺（三重県松阪市）の「髭のよつぼし」、岩井農園（奈良市）の「古都華 ゆりかーご」など６点が選ばれた。各県のオリジナル品種が乱立する中、奈良県や三重県など西日本産地のイチゴも上位に入った。
出典：日本農業新聞
