カタクリ【片栗】

　花茎を真っ直ぐに伸ばし、先端にかわいらしい花を一つ咲かせる。
高さは20cm～25cmほど。
　葉は横に広がるので花が飛び出ている。
とても小さいがユリに似た花形で、花びらがクルリと反転していて、うつむいて咲く。
　カタクリの花色は淡い紫色が有名であるが、黄色など他の色の園芸品種も多数ある。
　朝、気温が上がると花を開き、日が暮れると再び花をとじる。

• 雨や雪が降ると、昼間でも花を閉じてしまう。
• 十分な日差しがないと花びらが後方に反り返らない。

　葉の長さは６cm～12cmほどで、地表近くから展開していき、２枚で1対となる。

開花時期

　【４月 ～ ６月】

　発芽1年目は細い糸状の葉をつける。
２年目から７～８年くらいまでは卵状楕円形の一枚の葉だけをつける。
地下にある鱗茎が大きくなり、２枚目の葉が出てから花をつけるようになる。
　鱗茎は、毎年下に新しい鱗茎を作っていく為に、鱗茎はどんどん深くなっていくる。

☆カタクリの寿命は約２０年
カタクリは、タネから発芽して花を咲かせるまでに８年から１０年くらいかかる。
花を咲かせる様になってから約１０年ほどで一生を終えるという。

カタクリの年間の活動期間は２ヵ月ほどしかない。
他の植物が活動を停止している間に、すばやく茎葉を伸ばし花を咲かせ、かつエネルギーをたくわえてから休眠する。

• ◇ ３月頃、新芽を出す。
  落葉樹が葉をつけて日をさえぎる前。
• ◇ ４月頃、花を咲かせてタネを残す。
  花後は、栄養分を地下に蓄える。
• ◇ ５月～６月頃、枯れてしまう。
• ◇ 夏～冬　休眠する。
  落葉樹が葉を深々と茂り出す様になる夏の前には、早々と越冬態勢に入っていく。

　カタクリの種子はアリに好まれ、拾われてアリの巣に持ち込まれる。
※ 種子には、アリが好むエライオソームという物質が付いている。
　アリの巣の中で、好みの物質が知り除かれると、残りの種子は巣の外に持ち出される。
このようにして、カタクリの種子は拡散されていく。

片栗粉　（カタクリコ）
　カタクリは地中の奥深くまで地下茎を伸ばすが、その地下茎の先に鱗茎（ﾘﾝｹｲ）がある。
鱗茎には良質のでんぷんがあり、これから採れるものが「片栗粉」と呼ばれるもの。

• カタクリコ（片栗粉）は食用の他に、すり傷や湿疹、風邪、下痢などの薬としても利用されている。
• 現在市販されている「片栗粉」は、ほとんどがジャガイモから作られるデンプン粉。
• 『鱗茎』（ﾘﾝｹｲ）は、地下茎に栄養分を貯めた葉が密生したもので、多くの「球根」は鱗茎である。

　カタクリの葉や花も、サラダやおひたしなどに利用されてきていた。
　てんぷらや汁の実、煮物などにも利用出来る。
※ 以前はカタクリの群生地が多くあったが、採取され過ぎて、現在では大切に保護されている。
そのため、食用として利用する習慣がなくなってきている。
（カタクリは生長が遅いため、人工的に栽培するには手間と時間がかかり過ぎるので、今後も食用利用されることはないと考えられる。）