ジュンサイとは？
ジュンサイは水面に葉を浮かべる水草の一種です。 淡水の沼に生息します。
ジュンサイ沼の深さは約80cm～１ｍほどです。沼底に根を張り、そこからたくさんの茎を伸ばし緑色の楕円形をした葉を水面に浮かべます。
春から夏にかけてジュンサイ沼は一面を鮮やかな緑色の葉で覆われます。 茎からでてくる新芽はゼリー状のヌメリで覆われており、食用として摘み取られます。
ジュンサイの収穫時期は4月下旬から9月上旬で最盛期は6月頃です。
秋田県三種町はジュンサイの生産量が日本一です。 三種町で収穫されるジュンサイは全て、小舟に乗り、一粒一粒手作業で摘み取られます。
水面に浮かぶジュンサイの葉をかきわけて、水中のジュンサイを探し摘み取ります。 ていねいに、ていねいに摘み取られたジュンサイはこの町の誇りです。
三種町森岳地区には角助沼、惣三郎沼という沼があり、かつてはジュンサイが自生していました。
昔の町の広報を見てみると「ジュンサイ収穫の解禁日には登録されている71人のジュンサイ摘み者が、 箱船を持って午前７時のサイレンと同時に一斉に摘み始める。
摘み取られたジュンサイは町内の加工業者に買い取られる他に一般の人にも現地で販売されるため、毎日５-６０人は列を作っている」とあり、 この町のジュンサイへの熱気が伝わってきます。
現在では角助沼・惣三郎沼共に自生していたジュンサイも姿を消してしまいましたが、町民のジュンサイへの熱い思いは今も変わらず、 新たに個々でジュンサイ沼を開墾し、ジュンサイ栽培の技術の向上に励んでいます。
- 「ジュンサイ」を水の入ったボウルに入れ、軽く洗います（この時、「ジュンサイ」のぬめりが落ちないように、優しくね）。
- 沸騰したたっぷりのお湯に入れ、1〜2分ゆでます。「ジュンサイ」が、鮮やかな緑色になったタイミングですくい上げ、氷水で冷やします。
- ジュンサイ」が冷えたら、醤油とわさびで召し上がれ。
ぷるぷるすぎて箸でつかむのもひと苦労です。そして、この「ジュンサイ」の食感と、わさびのピリッとした辛みがなんとも爽やか〜！ 暑い日にはつめたく冷やした「ジュンサイ」で、お酒を楽しむのもいいですね。ビールもいいけど、なんだか日本酒が飲みたくなるお味です。
