野山に勝手に生える「野良キウイ」

　愛媛県西予市宇和町の、松山自動車・西予宇和ICに近い県道わきののり面。ここを歩いていると…、キウイのつるが周辺の木々にまきつき、少し小ぶりの実がたくさんなっていました。野山に勝手に生える「野良キウイ」です。

　キウイフルーツは、中国原産のマタタビ科の植物で、去年の収穫量は、愛媛が4660トンで全国1位でした。なぜ、県内で野良キウイが増えているのでしょうか。植物が専門の松山東雲短大、松井宏光名誉教授は次のように指摘します。

松山東雲短大 松井宏光名誉教授
「恐らく人が植えたものではないので、この雰囲気からすると、カラスとか鳥が種を食べて、ふんとして落としたんだろうと思います」

　栽培しているキウイは未熟なうちに収穫するので問題はないそうですが、野良キウイは完熟してから動物が食べ、ふんに含まれる種によって広がっていると見られています。
　記者が、試しに落ちていた実を食べてみると、少しすっぱいものの、たしかにキウイ。

　野良キウイがみられるのは西予市に限りません。キウイ畑が点在する松山市の山間部でも、道路わきや川のほとりに野良キウイが実をつけていました。野良キウイが広がることで、自然環境への影響が懸念されています。

　もう一つは、野山に自生するサルナシなど、キウイの仲間の在来植物と野良キウイの交雑の問題です。

　松山東雲短大 松井宏光名誉教授
「日本在来のサルナシとかマタタビとかあるんですが、サルナシとの雑種ができるという可能性も指摘されているので、そちらもまた怖いと思います」

　キウイフルーツは、れっきとした外来種です。国は、適切な管理が必要とする「生態系被害防止外来種リスト」に掲載しているほか、愛媛県も「侵略的外来生物」に指定しています。

　全国一のキウイ産地を守るためにも、より管理の行き届いた栽培が求められています。ただ、問題の背景には、耕作放棄地の増加などが挙げられていますが、キウイ野生化について県やJAなどは調査を行っておらず、実態を把握できていないということで、専門家は、栽培をやめた時は残った株を除去するよう呼びかけています。