「りんごチャート」品種により個性はさまざま

　りんごが多く出荷される時期となり、赤や黄色、緑色などさまざまなりんごが店頭を飾っています。

　甘味が強くてシャキッとした品種、みずみずしくて甘酸っぱい品種、アップルパイにするとおいしい品種など、それぞれに個性があって好みのものを選ぶのはなかなか難しいかもしれません。

　りんごは、日本だけで約2000種類あり、青森県内ではそのうち約50種類が栽培されているそうです。

「色や味、硬さ、果汁の量もそれぞれに個性があるので、私たちは代表的な品種をわかりやすい“りんごチャート”にしています。

　このチャートは甘さと酸味のバランスに加え、好みがわかれる硬さや柔らかさの食感を表していて、早生系ふじを基準にりんごをチャート化したものです。

　たとえばよく出回っているサンふじは、甘味が強くて酸味も結構あり、シャキシャキとした食感が楽しめます。

　また、最近人気の王林はサンふじより甘く、食感はサンふじよりやや硬め、ということになります。

　一方、サンつがるは甘さ酸っぱさのバランスがとれており、柔らかい食感が楽しめます」

　チャートを見ると、もっとも甘味があって酸っぱくないりんごは王林、逆にもっとも甘味が少なくて酸っぱいのは紅玉になります。

「りんごは甘味と酸味だけではなく、食べた時の固さや果汁の多さにもそれぞれ個性があります。

　王林はやや硬めの食感で、独特の芳香があり、とても果汁が多い品種です。生で食べると本当においしいです。

　逆にもっとも酸味の強い紅玉は果汁が少なめで、少し硬めの食感ですが、この特長から『この品種に勝るものがない』と言われるほど調理用、加工用に向いていて根強い需要があります」(三上さん)

　生がおいしい、調理用に向いているなど、いろいろな品種を試してみて、お好みのものを選ぶといいですね。

「実はこのチャートにある“ふじ”と“サンふじ”は同じ種類です」という三上さんが付け加えます。

「りんごは袋をかける“有袋(ゆうたい)”とかけない“無袋(むたい)”での栽培があります。“ふじ”は有袋りんごで、“サンふじ”は無袋りんごです。

　一般に、有袋りんごは色づきが良くなり、貯蔵性が増します。一方、無袋りんごは太陽の光を多く浴びて育つため、甘味が増します。

　無袋りんごの名前には頭に“サン”が付くので、無袋りんごを選ぶなら“サン”がつくものにしてください」(三上さん)

　さまざまな味の個性を持つりんご。「1日1個のりんごは医者を遠ざける」というイギリスのことわざがあるぐらい、高血圧などの予防に効果があるカリウムが多く含まれ、健康効果が高い果物だそうです。