アイコ（ミヤマイラクサ）を育てる

由来と特徴

名がミヤマイラクサのイラクサ科ムカゴイラクサ属の宿根草で、全国の山地の谷間や林床に自生します。
東北地方ではアイコの名称が一般的です。
形状が似ている植物に、食用にしないイラクサ（和名）がありますが、イラクサはイラクサ属で葉が対生、アイコ（ミヤマイラクサ）はムカゴイラクサ属で互生するため区別できます。同じ属の食用にしないムカゴイラクサ（和名）は葉腋にムカゴが着生すること、葉は互生しますが、葉の形状がやや異なることから区別することができます。
雌雄同種の植物で、雌花序は株の上部に、雄花序は株のやや下方の葉腋に形成されます。外観からは花序の上部に雌花が、下部に雄花が着生しているように見えます。山形県では８月上旬頃に開花し、１０月に種子が稔実します。

種子には休眠があって、一般には、自然の低温に遭遇した後、春になってから発芽を開始します。
茎は、生育が進むにつれて木質化し、草丈は１００ｃｍ程度まで伸張し、自生地ではブッシュ状になります。
自生地による系統の差異はほとんどありません。
日照条件は、直射日光があたらない木陰などが適しています。
おひたし、油炒めや和え物などに料理されます。くせのない食味のため、山形県では、とても人気のある山菜です。
種苗の入手は、既存の栽培者から直接導入する方法のみになります。
宿根性の山菜ゆえに雑草対策がポイントです。自生地の環境条件を考慮しながら創意工夫してください。

増殖方法と育苗

増殖は、実生、挿し芽、株分けの３とおりの方法があります。
大量増殖には実生繁殖が適します。
実生繁殖では３年、株分けや挿し木繁殖では２年の養成が必要です。

「実生繁殖」

種子が稔実する時期は、山形県では１０月下旬です。
種子が飛散する直前に採取し、ただちに播種します。種子が過乾燥すると発芽率が極端に低下します。未熟気味の種子（青みが残る種子）でも十分発芽します。
播種後、自然の低温を受け、地温が上昇する翌年の春に発芽をはじめます。
種子を保存する場合は、０～５℃の冷蔵庫で乾燥しないように密封します。保存期間が３０日以上になると種子の休眠がなくなります。休眠が覚醒すると低温でも発芽しやすくなるので注意が必要です。
播種床は翌年度の管理作業を考慮し、日陰の圃場を選びましょう。
播種床には、あらかじめ、堆肥を1ａ当たり１５０ｋｇ、基肥として、チッソ成分で１．５ｋｇの有機質肥料を施用して準備します。
播種は条播し、間隔は１０ｃｍ、ベッド幅は作業性を考慮し、１００ｃｍが一般的です。
本畑１ａ当たりに必要な苗床の面積は３㎡程度です。
播種後は種子が隠れる程度に覆土し、軽く鎮圧後、播種床が乾燥しないように日除け資材で被覆します。
この状態で越冬し、翌年の６月上・中旬に、チッソ成分で１．５ｋｇの有機質肥料を追肥します。
翌春、発芽後に株間５ｃｍに間引きます。間引いた株は補植用として活用できます。
育苗圃が日向の場合は、遮光率７０％程度の資材で日除けします。夏期に苗圃が乾燥する場合はかん水が必須です。
定植時期は通常は１０月です。翌春になる場合は早春に定植してください。

「株分けの場合」

株元に多くの芽を形成します。そのため、多くの苗を確保することができます。
１株に５個程度に芽が着いた状態になるように分割してください。１芽分割も可能ですが、さらに１年間の株養成が必要になります。
定植時期は１０月が基本ですが、翌春になる場合は早春に作業を行ってください。

定植・定植後の管理

　定植圃場は、排水が良いことが前提です。堆肥を１ａ当たり４００ｋｇ以上施用して、土づくりを行ないます。
弱光化でも良く生育します。夏季に高温で乾燥しやすい地域では、遮光率７０％程度の資材で日除けを行います。ただし、夏季冷涼な中山間地域では遮光は必要がありません。
遮光が強すぎると雑草は繁茂しにくくなりますが、茎立ち数の減少など、生育は、逆に不良になる傾向があります。

肥料は必要ありませんが敢えてやる場合の施肥は、基肥と追肥を合わせて、窒素成分で１ａ当たり２ｋｇ程度を施します。
栽植距離は、うね幅１００～１２０ｃｍ、株間２０～３０ｃｍ、１～２条植えです。
定植後は、随時、除草が必要です。

収穫

定植２年目の春から収穫することができます。
収穫は、伸びた若芽が２０～３０ｃｍ、本葉２～３枚が適期です。収穫期間は、やや遮光を強くすると葉の展開が遅くなり、充実したものを収穫することができます。
充実した株からは、収穫につれ、次々と芽が伸長してきます。株当たり２、３本を残すと、次年度も収穫を継続することができます。
はさみ等で収穫し、１００～３００ｇに結束して出荷します。
収量は、株養成の程度によって異なりますが、おおむね１ａ当たりで５０ｋｇです。

出典：みんなの農業広場