出典：スイーツモール
甘くて美味しいイチジクをたくさん収穫するためには、適切な剪定が欠かせません。剪定は、単に枝を切る作業ではなく、樹の成長をコントロールし、日当たりや風通しを良くすることで、病害虫の予防にもつながります。
イチジクは、古くから人々に親しまれてきた果物の一つで、その歴史は聖書にも記されています。アラビア南部を故郷とし、クワ科に属する植物として知られています。イチジクの名前「無花果」は、果実の中で小さな白い花が咲くため、外からは花が見えないことに由来しています。美味しく食べられる旬の時期は、おおよそ8月から10月ですが、地域や品種によって異なることがあります。秋に実る「秋果」と、越冬して夏に実る「夏果」があり、それぞれ異なる風味を楽しむことができます。甘く柔らかな果肉は、そのまま食べるのはもちろん、ジャムや様々なお菓子にも加工され、多くの人々に愛されています。
イチジクの剪定に最適なタイミングは、一般的には生育が穏やかになる2月から3月にかけてですが、地域や品種によって異なる場合もあります。イチジクは秋に成熟する果実を実らせるため、春には枝を伸ばし成長し、夏に実をつけ、秋に収穫期を迎えます。成長期間中に枝を切ることは、イチジクに大きな負担をかけ、生育を阻害する可能性があります。したがって、収穫を終え休眠期に入る冬に剪定を行うのが一般的です。ただし、植栽後2〜3年の若い木には、剪定ではなく「仕立て」という作業を行います。剪定が必要になるのは、実をつけるようになってからであり、それまでは木の形を整える「仕立て」に注力することが推奨されます。
イチジクは品種によって適した剪定方法が異なります。主に、夏果専用種、秋果専用種、夏秋兼用品種の3つに分けられ、各品種ごとに剪定の時期や方法が異なります。
収穫時期: 6月下旬～7月上旬
剪定方法:各枝に5～8個の花芽を残して先端を剪定します。
不要な枝や伸びすぎた枝を軽く剪定する程度に留めておきます。
収穫時期: 8月下旬～11月中旬
剪定方法:2年枝には2～3芽を残して剪定します。
込み合った枝や上に伸びる太い枝を間引きます。
収穫時期: 6月下旬～11月中旬
剪定方法: 夏果と秋果の剪定方法を組み合わせて行い、一般的には秋果を主体として剪定します。
家庭菜園でも人気のイチジクですが、手軽に始められる一方で、剪定には慎重さが求められます。誤った剪定を行うと、実がならないことがあります。特に、春から夏にかけての剪定は避けた方が良いとされています。この時期に剪定を行うと、生育が盛んなため、大量の樹液が流れ出しやすく、湿度が高い環境では病気のリスクが高まります。したがって、剪定は通常、冬から早春、具体的には2月から3月頃が適しています。
また、イチジクは品種によって剪定方法が異なるため、各品種の特性を理解することが重要です。花芽を誤って切り落とさないように注意し、必要な部分を残すよう心掛けましょう。剪定後のケアも重要です。切り口から病害虫が侵入し、木全体が枯れることもあるため、癒合剤などを使用して切り口を保護し、雑菌や害虫の侵入を防ぐことが推奨されます。