出典：FARMNAVI
メロンと聞くと、広い畑で専門的に育てられるイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。しかし実は、工夫次第でプランターでもメロン栽培は可能です。
適切な管理と手間をかけることで、家庭菜園でも甘くて立派なメロンを収穫できるチャンスがあります。
プランター栽培の最大の魅力は、限られたスペースでも挑戦できることです。ベランダや小さな庭先でも、しっかりと育てれば、本格的な果実栽培の楽しさを味わうことができます。さらに、プランターで育てることで、土壌環境や病害虫のリスクをコントロールしやすいというメリットもあります。
もちろん、メロン栽培にはつるの管理や受粉作業などの手間が必要ですが、その分だけ実った果実への喜びはひとしおです。自分で育てたメロンを収穫し、一口食べたときの感動は、何物にも代えがたい体験となるでしょう。
まず欠かせないのが、深さ30cm以上・容量30L以上の大型プランターです。メロンは根をしっかり張るため、十分な土の容量と深さを確保できるプランターを選びましょう。
また、底に大きな水抜き穴があり、排水性の良いものを選ぶことも重要です。
できれば、1株につき1プランターを用意すると、根が窮屈にならず健やかに育てられます。
土は、排水性と通気性に優れた野菜用培養土が基本です。市販の培養土を使う場合でも、元肥（緩効性肥料）が配合されているものを選ぶと管理が楽になります。
自作する場合は、
・赤玉土5
・腐葉土3
・バーミキュライト2
の配合がおすすめです。
水はけが良く、保水性もあるバランスの取れた土づくりがカギになります。
初心者には、苗からのスタートがおすすめです。
苗選びのポイントは、
- 茎が太く、葉色が濃くてしっかりしている
- 病害虫の被害跡がない健康なもの
- なるべく短期間で実をつけるタイプ（早生品種）を選ぶと育てやすい
また、購入時には栽培適期（地域によるが4〜6月頃）を確認して、タイミングを逃さず植え付けましょう。
- ジョウロ（細口タイプ）：やさしく根元に水やりできる
- マルチシート（黒色）：地温を上げて乾燥・雑草を防ぐ
- 剪定ばさみ：摘芯や不要なつる・葉をカットするのに使用
- 人工授粉用の筆：確実な受粉のために使う（指でも代用可）
これらをきちんと揃えれば、プランターでも快適なメロン栽培環境を整えることができるでしょう！