家庭菜園のナス 剪定で1株から100個収穫!?

　「1株から100個のナスを収穫する」という、まるでナスの木に魔法をかけるような栽培法をご紹介します。
　特別な魔法も、高価な肥料も、ましてや園芸の達人である必要もありません。もちろん、やり方次第では200個、300個も夢じゃありませんが、まずは現実的な100個を目指しましょう。100個収穫できれば、夏の間ずっとナス料理三昧です。麻婆茄子（マーボーナス）、焼きナス、ナスのみそ炒め、ラタトゥイユ……考えただけでヨダレが出てきますね。

　最初はきれいなナスができていたのに、どんどん茂ってジャングルになっていき、ボケナスばかりに……。そんな人が多いのではないでしょうか。
　ジャングルになったナスの木は、内側まで日光が届かなくなり、光合成効率が悪化します。風通しも悪くなって、病害虫の温床になりやすくなります。花が咲きにくくなり、咲いても落花しやすく、実がならないか、小さくて硬い実しかできません。収穫しようにも、ジャングルのような茂みに手が届かないという悲しい結末を迎えることになるのです。

　植え付けから最初の花が咲くまでの期間、株元から横に出てくるわき芽は全て取り除きます。これは「わき芽かき」と呼ばれ、主茎に栄養を集中させるための大切な作業です。手でポキッと折ってしまいましょう。

　最初の花が咲いたら、この花の位置から自然に2本に分かれることが多く、この2本をメインの枝（主枝）として大切に育てていきます。仕立て方にはバリエーションがあり、2本仕立ては初心者向けで管理が簡単です。3本仕立ては2本の主枝に強いわき芽1本を追加する方法。4本仕立ては農家がよくやる方法で、収穫量が最大化しますが、当然主枝の本数が多いだけ混み合いやすくなります。6本仕立てくらいまでは可能ですが、相当なスペースと技術が必要になります。

 
　ここで登場するのが「1わき芽1果実」の法則です。これこそが100個収穫の秘密なのです。
　主枝に直接なる実は普通に収穫して問題ありません。ヘタの上1センチくらいでカットし、主枝はそのまま生長を続けさせます。

　一方、わき芽になる実は特別な扱いが必要です。わき芽が伸びて、葉っぱが2〜3枚ついたら花が咲くので、その真上でバッサリ切ります。これを摘心と言います。「花の上の葉っぱを1枚残して」切った方がより光合成できる（エネルギーを作れる）ので収量は増えますが、残さなくても十分育ちます。

　そして、わき芽になる実が大きくなったら、ここでポイントです。わき芽の根元から枝ごと収穫するのです。
　枝ごと収穫すると、切り口から5ミリ〜1センチくらい残り、同じ場所からまた新しいわき芽が生えてくるのです。1段上のわき芽を残して切り戻しても大丈夫ですし、残さなくても新たに発芽するので問題ありません。