カタクリ

 
出典：ヤサシイエンゲイ

　日本、朝鮮半島、サハリンに分布します。主に山野で見られますが、冬～春はよく日が当たり、初夏～秋は日陰になる落葉広葉樹の下に自生します。地中深くにできる球根には良質のデンプンが含まれており、精製された粉がいわゆる片栗粉です(現在出回っている片栗粉は、ほぼジャガイモから精製されたものです)。古くは薬用ともされており、将軍家に献上もされていたことから、貴重なものだったのではないかと思います。
　また、花や葉っぱも山菜として食べられます。
　生育期間が非常に短いのが特徴で、3月頃に葉を出し、4月頃に花を咲かせ、5月末～6月には葉が枯れます。あとは春まで球根の状態で休眠します(根は秋から活動をはじめます)。球根は年を追うごとに深く潜っていく性質があります。
　成株(開花する大きさに生長した株)は2枚の葉を出し、1輪の花を咲かせます。花は紅紫色(まれに白花)で斜め下～下向きに咲きます。